Obesità infantile: cosa dicono le nuove linee guida OMS

Se a tuo figlio è stata diagnosticata l'obesità, è normale chiedersi se servano farmaci e che cosa si possa fare a casa. Il 7 ottobre 2026 l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha pubblicato le sue prime linee guida globali sull'obesità in bambini e adolescenti. Ecco che cosa dicono, spiegato con parole semplici.

Che cosa ha pubblicato l'OMS

Sono due documenti: uno per i bambini da 29 giorni a meno di 10 anni e uno per gli adolescenti da 10 a 19 anni. Servono a orientare i sistemi sanitari e chi lavora in sanità. L'OMS parla di obesità come di una malattia cronica, che può tornare nel tempo ma che si può gestire con cure efficaci. Gli effetti possono cominciare presto e aumentare il rischio di diabete di tipo 2 e di malattie del cuore.

Il problema è esteso: nel 2024 vivevano con l'obesità circa 170 milioni di bambini e ragazzi tra 5 e 19 anni, e dal 1990 la quota è passata dal 2% all'8%.

Il cuore della cura: stile di vita e sostegno alla famiglia

L'OMS raccomanda con forza interventi strutturati su alimentazione, attività fisica e cambiamento delle abitudini, da proporre a ogni bambino e ragazzo con obesità, singolarmente o dentro un programma che unisce più interventi. Le linee guida affrontano anche sedentarietà e sonno.

La cura deve coinvolgere la famiglia, essere pensata sulla persona e sull'età, e prevedere un seguito nel tempo. Nelle parole dell'OMS, la base della cura non sono i farmaci o la chirurgia, ma l'accesso a un sostegno completo.

Che cosa l'OMS non raccomanda sotto i 10 anni

Per i bambini da 0 a 9 anni l'OMS non raccomanda farmaci, chirurgia bariatrica (l'intervento sullo stomaco per perdere peso) né dispositivi per dimagrire. Per questa fascia d'età la risposta è il percorso sullo stile di vita, con la famiglia accanto.

E dai 10 ai 19 anni?

Anche per gli adolescenti si parte dal programma seguito sullo stile di vita. Per i medicinali approvati l'OMS dà una raccomandazione condizionata: si possono considerare solo per chi ha l'obesità con complicanze (per esempio diabete di tipo 2 o pressione alta non controllata), dopo un programma sullo stile di vita strutturato e seguito da professionisti per almeno 6 mesi che non ha dato risultati, e in un centro specialistico con un'équipe di più figure. Anche per la chirurgia bariatrica la raccomandazione è condizionata: può essere valutata solo nei casi di obesità grave, dopo che un programma sullo stile di vita seguito con supervisione non ha funzionato, e in un centro specialistico. Sono decisioni che spettano ai medici, caso per caso.

Il benessere emotivo conta

I bambini con obesità possono andare incontro a stigma, discriminazione e bullismo. L'OMS ricorda che ansia, bassa autostima e difficoltà a gestire le emozioni possono andare di pari passo con l'obesità e con le abitudini che la mantengono, e invita gli operatori sanitari a occuparsi presto dell'una e delle altre insieme.

App e strumenti digitali

L'OMS raccomanda in modo condizionato anche gli interventi di salute digitale, per esempio i programmi online (per i bambini, dai 2 anni in su): vanno usati con la supervisione di un genitore o di chi si prende cura del bambino. Non sostituiscono il percorso seguito da chi lavora in sanità, lo affiancano.

Non è solo una questione della famiglia

L'OMS precisa che la cura da sola non basta a fermare l'aumento dell'obesità. Servono anche scelte collettive che rendano più accessibili e meno costosi una buona alimentazione e il movimento, con misure su scuola, città, trasporti e protezione sociale. Per un genitore è un messaggio importante: se fai fatica a cambiare le abitudini non sei solo, perché servono anche scelte che non dipendono dalla singola famiglia.

Come parlarne in famiglia

Secondo l'OMS il coinvolgimento dei genitori o di chi si prende cura del bambino può rendere più efficace il percorso. In famiglia, parlare di salute e di cose da fare insieme, più che di peso e di dieta, può aiutare a non far sentire il bambino in colpa: è un consiglio pratico, non una raccomandazione dell'OMS. Le linee guida chiedono cure rispettose, adatte all'età e a ogni famiglia, e questo vale anche tra le mura di casa.

In pratica

• Sotto i 10 anni l'OMS non raccomanda farmaci, chirurgia o dispositivi per dimagrire: si lavora sulle abitudini della famiglia.
• Il cambiamento riguarda tutti: alimentazione, movimento, tempo seduti e sonno si affrontano insieme, con un percorso che dura nel tempo.
• Evita colpe e confronti: stigma e bullismo fanno male al benessere del bambino, e l'OMS lo dice espressamente.
• Dai 10 ai 19 anni i farmaci si valutano solo in caso di obesità con complicanze, se un percorso sullo stile di vita seguito per almeno 6 mesi con supervisione non basta, in un centro specialistico: decide il medico.
• Se hai un dubbio sul peso di tuo figlio, parlane con il pediatra, che saprà indicarti il percorso più adatto.

Fonti: OMS, comunicato «WHO issues first global guidelines on child and adolescent obesity», 7 ottobre 2026; OMS, Guidelines on the integrated management of obesity in children; OMS, Guidelines on the integrated management of obesity in adolescents.